變故
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方老爺子突然將筆桿折斷, 隨即撕毀了那張等待他簽字的白紙黑字，又一腳踹翻了飯桌。
——這便是行動的信號。
而東方群青等人也做好準備，即刻迎戰。
然而, 祝嵐衣卻只是掏出手帕微微擦拭著嘴角，整套動作慢條斯理，甚至都沒擡一下眼皮，仿佛這場鬧劇全然與她無關。
“祝姑娘，你還在等什麽！”
祝嵐衣掏出隨身的小鏡子理了理自己的發簪的位置, 透過鏡子遞給方老爺子一個冷笑的眼神，悠然道。
“我當然——是在等你死啊。”
祝嵐衣的聲音只有他們二人能夠聽見, 跟隨她一同前來的雲繪宗弟子已經在一片混亂中不知去向。
——其實是祝嵐衣趁著眾人不註意, 打發他們回雲繪宗交差了。
方老爺子瞬間便明白，他已經成為游雲歸的一顆棋子。
暴怒的方老爺子三步並兩步沖上前去，一把握住了祝嵐衣白皙又頎長的脖頸，殺氣騰騰。
“我勸你……保命要緊。”
祝嵐衣的額頭已然冒出青筋，可是她的語氣輕飄飄的，完全不懼怕自己會死在眼前暴走的老頭手上。
他不知怎麽的, 居然被眼前柔軟女子的威脅震懾住，鬼使神差地松了手，猛然大笑著後退幾步，頭也不回地朝著港口方向逃離, 還妄想在混亂之中全身而退。
幾位親信還未反應過來, 只管跟著老爺一同離開。
“檀兒……檀兒……快去漁村！用盡一切方法給我撬開那群鄉巴佬的嘴巴！把我的檀兒還給我！”
祝嵐衣一手覆在剛剛方老爺子留下的手掌印上，一手撐在地上, 自言自語道。
“目標移動了, 可別讓我失望啊……”
然而，剎那間, 她幽深的雙眸中映出燃燒的火團——遠處，幾聲轟隆巨響，火焰的爆炸聲四起。
不好！
看來這方老爺子也並非全然信任於自己，竟然還背著她安排了大火，企圖將整座雲溪谷燒盡，讓所有人葬身於此。
隱蔽的高處之上，姜且一行人正密切觀察著谷內眾人的行動。她一身黑色束身衣，長發高綰，墨色的抹額勾勒著金邊。
“姓方的要跑！”
姜且在高處一眼便望見了在眾人的擁護下想要撤離的方家老爺子，她迅速從背後抽出箭矢，搭弓、瞄準、放箭，動作一氣呵成。
而方沁檀此時被困在山洞中已然數日，漁村的人t不肯對她多言一二，只是按照她的推算，爹爹應該已經同東方家族長有過博弈。
她雖然不知其中過程，但心下卻有些忐忑。
那枚平安鎖也已經交給姜且，若是輾轉到方潛手中，他必能知曉自己的所在。
只是時間分秒流逝，比她所預估的拖延太久。
莫非是方潛也出了事？
隱約間總有種不好的預感，或許今日必有大事發生。
方沁檀靠在冰冷的石壁上，被反縛的雙手終於是磨斷了最後一點麻繩的連結，她迅速活動了下手腕，將腳上的繩子也一並解開。
但她並沒有輕舉妄動，畢竟這些天輪流見到的面孔不在少數，她手中也沒有武器，想要憑一己之力逃出去勝算實在不大。
她在等待一個送飯的時機，好制服一個可以控制的人質。
於是，方沁檀維持原本的姿勢耗到了送飯的時間，只是洞口久久沒有人影出現，就在她打算冒著被發現的危險起身一探究竟時，從洞外傳來了急促的腳步聲，她戒備起來，總覺得這腳步與眾不同。
“檀兒——”
即便是極力克制過的冷靜，但仍能從他低沈的嗓音中聽出那份擔憂與急切——方沁檀立即辨別出那是方潛，當即給予了他回應。
“我在這！”
方沁檀起身迎了上去，腳下一軟差點沒站穩，腦袋有些眩暈，趕忙扶在旁邊的石壁上以作支撐，等她再擡起頭時，適應了黑暗的雙眼已經能覺察到眼前之人的身影。
“阿潛！”
方沁檀一把撲了上去，雙手掛在方潛的脖子上，安心地蹭了蹭他的脖頸。
方潛有些意外地不知所措，但還是擡起了右手在方沁檀的後背上拍了拍，又長話短說道。
“雲溪谷失火，谷內大亂，我們快走！”
方沁檀拉開了些同方潛的距離，仰著脖子望他。
“怎麽回事？爹爹呢？”
“談判破裂了，其餘的我們路上說。”
方沁檀點點頭，將手滑了下來想去牽方潛，卻突然意識到什麽不可思議的事情。
“阿潛？”
方沁檀說話時聲音分明在顫抖，語氣間還充斥著難以置信和恐懼。
“你，你的左臂呢……”
“先出去再說吧。”
方潛的回應很輕，卻牢牢地用右手握住了方沁檀的手，不可反抗地將她往洞外帶。
不知是因為面對這樣的事實太過沖擊，方沁檀沒有任何反駁便由著他這樣做了，全程想張口卻一個音都發不出來。
“老爺假意談判，實際是想將姜氏後人引入谷內，再將他們一網打盡——他要毀了雲溪谷。”
方潛頓了頓，沒敢去看方沁檀的反應，繼續道。
“只是他沒想到谷內還有姜氏的人盤踞後山，撕毀協議後，雙方大亂，雲繪宗派來協助的人也倒戈了……老爺派我尋回你，又命人燒毀雲溪谷，給自己留好退路，順利的話，現在已經在返回汝川的船上了。”
“那你的手呢？也是混亂中……”
方沁檀的聲音越來越小，這樣的解釋都不能讓她自己信服，如此看他的傷勢已然恢覆，而且憑方潛的本事，她實在想不到有誰能在正面交鋒時直接砍掉他一只胳膊。
“身為貼身侍衛讓大小姐在我眼前被綁走，本就是我的失職。”
方潛盡量將這件事描述得雲淡風輕。
“老爺罰得對，我沒有怨言。”
“爹爹？他怎麽能……”
“檀兒，你平安便好，不用為我傷情。”
方潛見她忍不住紅了眼眶，情不自禁地擡手在她的眼角輕拭了去。
“現在方家將群龍無首，你還得出面指揮他們撤退，雲溪谷火勢愈盛，停留過久恐有危險。”
“阿潛，你是不是早就知曉爹爹所為？你知道雲溪谷的傳說被他顛倒了黑白騙我，你知道師父被我放走後卻被他抓回來扔進天牢百般折磨沒有人樣，你知道他對姜氏後人那些年輕的生命從不憐惜甚至趕盡殺絕，你都知道的嗎？”
方潛皺了皺眉，看她那副認真又不容忽視的神情，如實道：“並非全貌。”
至少在方沁檀開口前，他卻不知道天牢那所謂的姜氏後人居然是自己師父——
他隨方沁檀初到雲溪谷時，天牢裏那人便已經面目全非識不出他的容貌，再加上舌頭被割，方潛本以為那不過是某個觸了方老爺子怒火的姜氏後人，被他殘忍地關在天牢沒有尊嚴地生不如死。
當時他接到的命令只是讓那個人活著，不問身份、不問意願、不問緣由。
可那居然是那般疼愛他教導他的師父……
在方潛的內心掙紮時，方沁檀面露難色地觀察著方潛的神情，似乎意識到他今天是第一次知曉師父的下落，畢竟這個世上能牽動他情感的，只有自己與師父二人。
方潛曾經偷偷追查過姜珣的去處，他怕姜珣過得不好，可始終沒有任何消息，像是人間蒸發般，他甚至不知其生死，可如今，他又該以怎麽的情感和態度去面對那近在咫尺的傷痛。
“阿潛……是我們錯了，對不對？”
沈默許久，像是已經在內心平覆了所有波濤洶湧的情緒，方潛才調整至平常般的語氣開口道。
“我不想讓你覺得自己生活在骯臟的虛偽與錦衣玉食中……你和夫人所看到的方家，正氣、華貴、端莊，可事實卻全是假象……”
“老爺為了維持表面的尊貴形象，暗地裏做過許多背德之事，方家近來又多有虧損，老爺便聯合雲繪宗奪走了中都宋家的灰色產業……”
“而雲溪谷，也確實屬於姜氏，如戰神所言——總之，許多你不可想象的事情，都出自老爺之手。”
方沁檀不知道該如何接納從方潛口中確認的答案，其實她早就該猜想到的——
無論是中立的戰神和律玦，還是姜氏後人姜緹，都曾否認過她自小到大的觀念，現在連始終站在自己這一邊的方潛，都在告訴她，他們方家才是歷史的罪人。
“只是，我們可以否認他的為人和品行，卻不能質疑他對你深沈的愛意。”
方潛替她別了別零碎的頭發，柔聲道。
“身為一個父親，他足夠疼愛你。”
方潛的右手停留在方沁檀的耳側，還沒來得及放下，就被方沁檀擡手握在了手心。
她擡起眼睛，神色猶如往常般堅定而清澈。
“走吧，兄弟們還需要我們。”
與此同時，方家將們仍在同漁村的眾人對壘。
誰也不知曉自己竟然是方老爺子計劃中的一環，他想要無差別葬送所有在雲溪谷之中眾人的性命。
他唯一的目的，就是毀掉雲溪谷。
畢竟它現在無法帶給自己無盡的享受，反而只能引來一波又一波姜氏後人入侵的噩夢。
而方家將們卻以為這把大火又是漁村之人的把戲，三次的縱火已觸碰到他們身為方家侍衛的底線，他們怎麽能容許敵人一次又一次在自己的眼皮底下被玩弄，高昂的士氣和怒火甚至讓他們沒有意識到自己的生命正受著大火的威脅。
姜且和東方既白分別帶著一支隊伍，一隊去谷內支援東方群青一行人，一隊想辦法轉移峪村的弟兄們。
東方群青他們因為方老爺子的違約而被突襲落了下風，一邊要抵抗方家將的進攻，一邊還要分神去尋找姜緹的下落。
“姐夫！”
姜且縱身一躍跳入重圍之間，一劍掃光眼前的障礙。
“姐姐不在天牢，律玦公子搜尋許多地方都不見蹤影。”
“緹兒一定還在谷內！”
東方群青一刀將糾纏的士兵斃了命，側臉迸上汩汩鮮血。
“現在火勢太兇，我們得安排弟兄們撤離……既白已經在入口處指揮了，你快去同他匯合，弟兄們需要你，姐姐那邊我來想辦法。”
“我怎麽可能放棄緹兒啊！”
東方群青怒吼一聲，又斬殺了幾個來勢洶洶的方家將。
“既白的指揮力強，有他在就夠了，我留下來找緹兒，你帶兄弟們走！”
“律玦公子曾說，方沁檀只是奉行自己所信仰的常規，但並非心狠手辣之人……姐姐大著肚子，她或許不忍對姐姐如何，而雲溪谷沒有特意設置的客房，所以他猜測，方沁檀會不會把姐姐囚禁在她自己的房間。”
姜且又連發幾箭阻止了蜂擁而上的方家將，眼神專註在眼前的敵人身上。
“姐夫，你且去方沁檀的院落一探究竟，我掩護你……若是找到姐姐，你也好帶她回家！”
說著，姜且便一掌將東方群青推遠，給周圍幾個兄弟使了使眼色，帶遠了東方群青，而自己則是同其他弟兄們一起，在中間鑄成一道厚實的人墻，阻擋t傾覆的方家將們。
而被要求在遠處等候不參與協議簽訂的少煊遙望到雲溪谷的變故，頓時沈了眼色——
她就知道不能相信老奸巨猾的方老爺子，他明明就是想將所有罪證和爭紛終結在今天，好讓他的餘生和後代不至於為所有惡行所擾。
“你去吧，這邊我還能應付得來，東方家也不是軟柿子，他姓方的可沒法說捏碎就能捏碎。”
東方品月向床榻上的東方碧落努努嘴，對方老實地張大嘴巴等著餵藥。
“他的目標一直都是姜氏後人，若是無差別攻擊漁村，他手底下那幫方家將的人自然會對自己一直以來的信仰產生懷疑。”
少煊環著臂靠在門框上，若不是情況危急，她還真是有這個閑情逸致欣賞著眼前終於對彼此敞開心扉的一對璧人。
“你一個人拖著幾個傷員要怎麽應付？”
上一次被方沁檀鉆了空子的陰影還在少煊心頭揮之不去，只是這次簽訂協議，東方群青留了些強壯的人手駐守，情況比上次稍微樂觀一些。
但方老爺子本有心對付漁村，而熾觴他們又還未趕來，少煊實在不能安心。
“雲溪谷很重要吧，你再晚一步，可能什麽都得不到了。”
東方品月隨身抽出個手帕擦拭了下東方碧落的嘴角。
“如果雲溪谷真有神息盤留，水神最想見到的，應該是你吧。”
“別逞強——遇難釋放信號，隨時退入密道，等我們回來！”
少煊聽罷握了握拳頭，轉身吹了聲口哨，遠處太陽神鳥聞聲出現，她隨之一躍而上，半跪在太陽神鳥的背脊上。
“根據小鬼們的消息，熾觴他們已經在來的路上，但願趕得及保護漁村。”
少煊順了順太陽神鳥的翎羽，它舒展地扭了扭脖子，表達對少煊的回應。
只是越迫近雲溪谷，她越覺察到目前糟糕的情勢：黑鴉鴉的煙已經蔓延至上空，隨著風向，雲溪谷的火勢越燒越盛，而她隱約能看到幾個密密麻麻聚集的點狀分布，那大概是雙方的武力顫抖——
他們似乎沒意識到此時狀況的危機，甚至還想在大火之中分出勝負。
太陽神鳥的聖火在此時只能是火上澆油，可是少煊不能眼睜睜看著雙方墜入方老爺子的陷阱，她必須想辦法先疏散人群，至於如何滅火——
或許可以用自己那把破扇子吸納海水再吞吐至雲溪谷內。
如此想著，少煊便在太陽神鳥身上拍了幾下，當它最大限度貼近地面時，少煊縱身一躍，耳邊還回響著當日同律玦的對話。
“要不我讓太陽神鳥在雲溪谷正上方把我扔下去？”
“你是不是覺得自己負得傷還不夠嚴重不夠光榮？”
事實證明，高空墜落對人的軀體還是有些考驗的，還好太陽神鳥瞄得夠準，少煊順著少得可憐的樹叢掛了下來，摔在泥坑裏，荔粉色的裙衫滾了一身汙漬。
少煊有些不悅地撇撇嘴，但好在身上只是有些劃傷，不影響活動筋骨。她迅速分辨了自己所處的方向，倒是遠離主戰場。
左邊的路通往靈泉所在地，右邊的路通往雙方戰場。
少煊橫了橫心，向著右邊的方向邁出步伐，可是剛上前一步，突然身後出現一只手從右邊跨過她的胸前，抓住了她的左肩，將她整個人騰空抱起塞到了後方的樹叢裏。
少煊的手刀已經擡起，差點就要抹了對方的脖子，結果生生停在了他的耳側，刀鋒劃過了一陣風，撩起了耳鬢的長發。
可律玦卻絲毫不覺得剛剛就在生死一瞬間，眼底還閃爍著燦爛的光輝。
“阿煊，我發現了！”
少煊剛想責怪律玦突然出現嚇壞了她，結果卻被他眼神裏的光芒觸動，暴躁的脾氣不由也柔和下來，甚至在一瞬間忘記了此刻的緊迫，順著他的話問道。
“發，發現什麽了？”
“靈泉的秘密！”
說著，律玦便拉起少煊的手，一路向左邊狂奔，還不忘解釋他剛剛發現的過程。
“方老爺子挑起雙方爭執後趁亂離開，姜且和東方既白帶著人去追蹤並支援東方群青他們，我返還山洞之時想去找方沁檀出面緩和局面，但發現她被救走了，大概是方潛先我一步找到了她……”
“方潛和方沁檀是明事理的人，他們若是跑出山洞，定會想辦法先將恩怨擱置一邊，而去疏散方家將離開火勢熊熊的雲溪谷，如此，兩邊都不需要我出面調解。”
律玦的語速同他的步速一般快，但倒是交代得清楚。
“於是，我轉而向靈泉而去，循著姜珣的夢境，我確定了它的位置，果然現在只剩一片幹涸……然後我嘗試用繪夢之術看清靈泉的記憶，我竟然一下洞察了百萬年前的痕跡！”
“我看到了遙遠的水神，她親自將神願賦予這片土地，而這靈泉則是她對姜氏後人的守護與期盼——”
“如我們所知，靈泉清理汙穢、療傷治愈、永駐容顏，而姜氏是戰爭與掠奪的犧牲品，她不想讓姜氏世世代代重蹈覆轍，飽受戰爭的摧殘為其所累，又不希望他們背負太多的仇恨，讓心靈蒙蔽上一層壓抑而無休止的沈重禁錮……和平與包容，是她的初衷。”
律玦的腳步在幹涸的河道邊停下，俯視著在這裏流淌過的悠久故事。
“只是她沒想到方家那麽貪婪吧，戰爭卷土重來，姜氏無以抵抗，這世外桃源便被方家據為己有、濫用資源，長久以來，造成了難以恢覆的破壞，各種汙染接踵而至，土地的利用度到達極限，他們又想通過毀屍滅跡的強硬手段，掩蓋一切罪行。”
律玦感受到自己的手心被少煊修長的食指撓了撓，他的思緒才飄回了主題。
“關鍵還是在於靈泉……靈泉其實早就幹涸了，游雲歸取走的並非真正意義上的最後一縷靈泉。”
律玦的雙眸幽深，牢牢盯著那一汪死水。
“方家老頭留姜珣一命，並非因他對姜氏後人的厭惡而折磨他，或是他難得仁慈想放過姜珣一馬。”
“姜氏後人純正的血脈可以喚醒靈泉的生命力。”
律玦的手越發冰冷，表情也隨之冷至極點。
“很不巧，這個秘密被方家老頭發現了——他折磨姜珣，又讓他不至於喪命，只是為了吸取他體內少得可憐的鮮活的姜氏血液……”
“如此，他既體會了身居高位藐視生命的殺戮玩味，又滿足了自己無盡欲望裏的貪婪。”
少煊體內的熾熱似乎也正在被這些驚人又可怖的消息一點點吞噬，寒冷的氣息包裹著兩人，在少煊的心底結了霜——她不敢想象人心的深淵有多麽黑暗又毫無底線。
“我半跪在河道邊時，腰間的玉佩觸碰到河床，裏面保存著姜珣的氣息，與其發生了反應。”
說著，律玦便俯身拉下玉佩，重覆著當時的動作演示給少煊看。
“只是氣息不如血液那般有效，靈泉沒能覆原一絲一毫，但我卻微弱地感受到水神神息。”
“水神神息嗎？”
“阿煊，我猜想水神神息曾附著在雲溪谷之中，只是這些年戰爭頻頻，周遭環境受到破壞，靈泉也因此被波及，使得水神神息破碎，其力量難以繼續保護雲溪谷，氣息隨之淡化。”
律玦收回玉玦，垂著眸道。
“眼下的大火，要麽靠我繪夢海獸令其吞吐海水，要麽由你的神扇吸納海水傾洩，但這兩者都會對雲溪谷內部造成傷害，同時這樣做的前提是所有人都已經安全撤離……”
“除此之外，我們就必須依靠雲溪谷本身的資源——靈泉有這樣的效力，因為它本身就是守護雲溪谷的，只要喚醒靈泉的生命力，它就能用自身的力量化解雲溪谷當下的危難。”
“不行！”
少煊突然抽出手，捏住律玦的下巴，讓他轉過頭看向自己。
“現在的靈泉，哪怕是姜氏後人純正的血脈流幹了都不一定能讓它全然煥發生機，若我們依照自己的意願隨意擺布他人的生死，那跟自以為高貴地掌握生殺大權的方家有什麽區別？”
律玦註視著少煊的雙眸，冷靜分析道。
“可一旦海水傾覆，靈泉就有被徹底毀滅的可能，到那時水神神息或許也會頓於無形之中，無處尋覓。”
“我們尋找神息，為的是減少無謂的犧牲，但現在卻因為想要得到神息，而企圖用更多的犧牲來換取，這不是本末倒置嗎？”
少煊松開手站起身，撣了撣裙擺上沾染的灰塵，向律玦伸出一只手。
“人命當前，不該為其他選擇取舍。”
律玦望著她眼底的堅毅和閃爍的光芒，將自己的手搭了上去t，握緊後突然起身，手上一用力將少煊拉進自己的懷裏，兩人各自的一只手還互相握著緊緊抵在兩人的身體間，律玦的另一只手從右側繞過她的背部，輕輕揉搓著她的右耳，語氣間的溫熱卻撲在她的左耳邊。
“你說得對。”
律玦稍微拉開了些兩人的距離，輕輕吻在少煊的額頭上，柔聲道。
“我們走吧。”
*
雖然因為前些天方老爺子親自降罪方潛還要了他一只手臂，但畢竟方潛多年在軍中威望已然建立，駐守雲溪谷的小夥子們還是敬重他幾分。
只是如今方老爺子親自坐鎮下令掃除一切漁村障礙，方家將們都殺紅了眼。
方沁檀為了最大效率地指揮大家撤離，一方面決定讓方潛拿著自己的令牌和她兵分兩路，另一方面還需要取件趁手的兵器。
於是二人離開山洞後，首先就回到了方沁檀的庭院，結果同趕來尋找姜緹的東方群青等人撞個正著。
“方沁檀！”
東方群青立刻警戒起來，怒喊著她的名字就要攻上前去。
單臂的方潛下意識擋在方沁檀面前，還沒等他開口，方沁檀便毫不退縮道。
“現在的主要矛盾不在方姜兩家的恩怨——你清楚吧，一旦火勢燒起來大家都會沒命，你若有時間在這裏跟我論斷孰是孰非，不如帶著你的人早點離開。”
“姜緹在我的偏院裏好吃好喝地伺候著，你用不著擔心……快將你的夫人接回家吧。”
說罷，便轉頭向著自己的房間而去，方潛睥了東方群青一眼，緊隨其後。
東方群青聽聞不敢怠慢，立刻招呼著自己的弟兄們前往偏院，絲毫沒猶豫自己是否會被方沁檀蒙騙。
被困房間內的姜緹察覺到雲溪谷內的變故，卻因為肚子太疼而無法移動，整個人躺在床榻之上滿頭大汗。
東方群青踢開門的時候，見到的便是她那副柔軟模樣，心疼得緊。
“緹兒——”
東方群青想將姜緹抱在懷裏，卻看著她疼痛難忍的樣子不知如何是好，生怕哪個動作不妥當會讓她覺得不舒服。
一部分人在門口等候著，一部分人進到屋裏想要幫忙，卻因著不懂孕婦的狀況而面面相覷。
“群青哥……緹嫂嫂，莫非，莫非是要生了？”
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方老爺子突然將筆桿折斷, 隨即撕毀了那張等待他簽字的白紙黑字，又一腳踹翻了飯桌。
——這便是行動的信號。
而東方群青等人也做好準備，即刻迎戰。
然而, 祝嵐衣卻只是掏出手帕微微擦拭著嘴角，整套動作慢條斯理，甚至都沒擡一下眼皮，仿佛這場鬧劇全然與她無關。
“祝姑娘，你還在等什麽！”
祝嵐衣掏出隨身的小鏡子理了理自己的發簪的位置, 透過鏡子遞給方老爺子一個冷笑的眼神，悠然道。
“我當然——是在等你死啊。”
祝嵐衣的聲音只有他們二人能夠聽見, 跟隨她一同前來的雲繪宗弟子已經在一片混亂中不知去向。
——其實是祝嵐衣趁著眾人不註意, 打發他們回雲繪宗交差了。
方老爺子瞬間便明白，他已經成為游雲歸的一顆棋子。
暴怒的方老爺子三步並兩步沖上前去，一把握住了祝嵐衣白皙又頎長的脖頸，殺氣騰騰。
“我勸你……保命要緊。”
祝嵐衣的額頭已然冒出青筋，可是她的語氣輕飄飄的，完全不懼怕自己會死在眼前暴走的老頭手上。
他不知怎麽的, 居然被眼前柔軟女子的威脅震懾住，鬼使神差地松了手，猛然大笑著後退幾步，頭也不回地朝著港口方向逃離, 還妄想在混亂之中全身而退。
幾位親信還未反應過來, 只管跟著老爺一同離開。
“檀兒……檀兒……快去漁村！用盡一切方法給我撬開那群鄉巴佬的嘴巴！把我的檀兒還給我！”
祝嵐衣一手覆在剛剛方老爺子留下的手掌印上，一手撐在地上, 自言自語道。
“目標移動了, 可別讓我失望啊……”
然而，剎那間, 她幽深的雙眸中映出燃燒的火團——遠處，幾聲轟隆巨響，火焰的爆炸聲四起。
不好！
看來這方老爺子也並非全然信任於自己，竟然還背著她安排了大火，企圖將整座雲溪谷燒盡，讓所有人葬身於此。
隱蔽的高處之上，姜且一行人正密切觀察著谷內眾人的行動。她一身黑色束身衣，長發高綰，墨色的抹額勾勒著金邊。
“姓方的要跑！”
姜且在高處一眼便望見了在眾人的擁護下想要撤離的方家老爺子，她迅速從背後抽出箭矢，搭弓、瞄準、放箭，動作一氣呵成。
而方沁檀此時被困在山洞中已然數日，漁村的人t不肯對她多言一二，只是按照她的推算，爹爹應該已經同東方家族長有過博弈。
她雖然不知其中過程，但心下卻有些忐忑。
那枚平安鎖也已經交給姜且，若是輾轉到方潛手中，他必能知曉自己的所在。
只是時間分秒流逝，比她所預估的拖延太久。
莫非是方潛也出了事？
隱約間總有種不好的預感，或許今日必有大事發生。
方沁檀靠在冰冷的石壁上，被反縛的雙手終於是磨斷了最後一點麻繩的連結，她迅速活動了下手腕，將腳上的繩子也一並解開。
但她並沒有輕舉妄動，畢竟這些天輪流見到的面孔不在少數，她手中也沒有武器，想要憑一己之力逃出去勝算實在不大。
她在等待一個送飯的時機，好制服一個可以控制的人質。
於是，方沁檀維持原本的姿勢耗到了送飯的時間，只是洞口久久沒有人影出現，就在她打算冒著被發現的危險起身一探究竟時，從洞外傳來了急促的腳步聲，她戒備起來，總覺得這腳步與眾不同。
“檀兒——”
即便是極力克制過的冷靜，但仍能從他低沈的嗓音中聽出那份擔憂與急切——方沁檀立即辨別出那是方潛，當即給予了他回應。
“我在這！”
方沁檀起身迎了上去，腳下一軟差點沒站穩，腦袋有些眩暈，趕忙扶在旁邊的石壁上以作支撐，等她再擡起頭時，適應了黑暗的雙眼已經能覺察到眼前之人的身影。
“阿潛！”
方沁檀一把撲了上去，雙手掛在方潛的脖子上，安心地蹭了蹭他的脖頸。
方潛有些意外地不知所措，但還是擡起了右手在方沁檀的後背上拍了拍，又長話短說道。
“雲溪谷失火，谷內大亂，我們快走！”
方沁檀拉開了些同方潛的距離，仰著脖子望他。
“怎麽回事？爹爹呢？”
“談判破裂了，其餘的我們路上說。”
方沁檀點點頭，將手滑了下來想去牽方潛，卻突然意識到什麽不可思議的事情。
“阿潛？”
方沁檀說話時聲音分明在顫抖，語氣間還充斥著難以置信和恐懼。
“你，你的左臂呢……”
“先出去再說吧。”
方潛的回應很輕，卻牢牢地用右手握住了方沁檀的手，不可反抗地將她往洞外帶。
不知是因為面對這樣的事實太過沖擊，方沁檀沒有任何反駁便由著他這樣做了，全程想張口卻一個音都發不出來。
“老爺假意談判，實際是想將姜氏後人引入谷內，再將他們一網打盡——他要毀了雲溪谷。”
方潛頓了頓，沒敢去看方沁檀的反應，繼續道。
“只是他沒想到谷內還有姜氏的人盤踞後山，撕毀協議後，雙方大亂，雲繪宗派來協助的人也倒戈了……老爺派我尋回你，又命人燒毀雲溪谷，給自己留好退路，順利的話，現在已經在返回汝川的船上了。”
“那你的手呢？也是混亂中……”
方沁檀的聲音越來越小，這樣的解釋都不能讓她自己信服，如此看他的傷勢已然恢覆，而且憑方潛的本事，她實在想不到有誰能在正面交鋒時直接砍掉他一只胳膊。
“身為貼身侍衛讓大小姐在我眼前被綁走，本就是我的失職。”
方潛盡量將這件事描述得雲淡風輕。
“老爺罰得對，我沒有怨言。”
“爹爹？他怎麽能……”
“檀兒，你平安便好，不用為我傷情。”
方潛見她忍不住紅了眼眶，情不自禁地擡手在她的眼角輕拭了去。
“現在方家將群龍無首，你還得出面指揮他們撤退，雲溪谷火勢愈盛，停留過久恐有危險。”
“阿潛，你是不是早就知曉爹爹所為？你知道雲溪谷的傳說被他顛倒了黑白騙我，你知道師父被我放走後卻被他抓回來扔進天牢百般折磨沒有人樣，你知道他對姜氏後人那些年輕的生命從不憐惜甚至趕盡殺絕，你都知道的嗎？”
方潛皺了皺眉，看她那副認真又不容忽視的神情，如實道：“並非全貌。”
至少在方沁檀開口前，他卻不知道天牢那所謂的姜氏後人居然是自己師父——
他隨方沁檀初到雲溪谷時，天牢裏那人便已經面目全非識不出他的容貌，再加上舌頭被割，方潛本以為那不過是某個觸了方老爺子怒火的姜氏後人，被他殘忍地關在天牢沒有尊嚴地生不如死。
當時他接到的命令只是讓那個人活著，不問身份、不問意願、不問緣由。
可那居然是那般疼愛他教導他的師父……
在方潛的內心掙紮時，方沁檀面露難色地觀察著方潛的神情，似乎意識到他今天是第一次知曉師父的下落，畢竟這個世上能牽動他情感的，只有自己與師父二人。
方潛曾經偷偷追查過姜珣的去處，他怕姜珣過得不好，可始終沒有任何消息，像是人間蒸發般，他甚至不知其生死，可如今，他又該以怎麽的情感和態度去面對那近在咫尺的傷痛。
“阿潛……是我們錯了，對不對？”
沈默許久，像是已經在內心平覆了所有波濤洶湧的情緒，方潛才調整至平常般的語氣開口道。
“我不想讓你覺得自己生活在骯臟的虛偽與錦衣玉食中……你和夫人所看到的方家，正氣、華貴、端莊，可事實卻全是假象……”
“老爺為了維持表面的尊貴形象，暗地裏做過許多背德之事，方家近來又多有虧損，老爺便聯合雲繪宗奪走了中都宋家的灰色產業……”
“而雲溪谷，也確實屬於姜氏，如戰神所言——總之，許多你不可想象的事情，都出自老爺之手。”
方沁檀不知道該如何接納從方潛口中確認的答案，其實她早就該猜想到的——
無論是中立的戰神和律玦，還是姜氏後人姜緹，都曾否認過她自小到大的觀念，現在連始終站在自己這一邊的方潛，都在告訴她，他們方家才是歷史的罪人。
“只是，我們可以否認他的為人和品行，卻不能質疑他對你深沈的愛意。”
方潛替她別了別零碎的頭發，柔聲道。
“身為一個父親，他足夠疼愛你。”
方潛的右手停留在方沁檀的耳側，還沒來得及放下，就被方沁檀擡手握在了手心。
她擡起眼睛，神色猶如往常般堅定而清澈。
“走吧，兄弟們還需要我們。”
與此同時，方家將們仍在同漁村的眾人對壘。
誰也不知曉自己竟然是方老爺子計劃中的一環，他想要無差別葬送所有在雲溪谷之中眾人的性命。
他唯一的目的，就是毀掉雲溪谷。
畢竟它現在無法帶給自己無盡的享受，反而只能引來一波又一波姜氏後人入侵的噩夢。
而方家將們卻以為這把大火又是漁村之人的把戲，三次的縱火已觸碰到他們身為方家侍衛的底線，他們怎麽能容許敵人一次又一次在自己的眼皮底下被玩弄，高昂的士氣和怒火甚至讓他們沒有意識到自己的生命正受著大火的威脅。
姜且和東方既白分別帶著一支隊伍，一隊去谷內支援東方群青一行人，一隊想辦法轉移峪村的弟兄們。
東方群青他們因為方老爺子的違約而被突襲落了下風，一邊要抵抗方家將的進攻，一邊還要分神去尋找姜緹的下落。
“姐夫！”
姜且縱身一躍跳入重圍之間，一劍掃光眼前的障礙。
“姐姐不在天牢，律玦公子搜尋許多地方都不見蹤影。”
“緹兒一定還在谷內！”
東方群青一刀將糾纏的士兵斃了命，側臉迸上汩汩鮮血。
“現在火勢太兇，我們得安排弟兄們撤離……既白已經在入口處指揮了，你快去同他匯合，弟兄們需要你，姐姐那邊我來想辦法。”
“我怎麽可能放棄緹兒啊！”
東方群青怒吼一聲，又斬殺了幾個來勢洶洶的方家將。
“既白的指揮力強，有他在就夠了，我留下來找緹兒，你帶兄弟們走！”
“律玦公子曾說，方沁檀只是奉行自己所信仰的常規，但並非心狠手辣之人……姐姐大著肚子，她或許不忍對姐姐如何，而雲溪谷沒有特意設置的客房，所以他猜測，方沁檀會不會把姐姐囚禁在她自己的房間。”
姜且又連發幾箭阻止了蜂擁而上的方家將，眼神專註在眼前的敵人身上。
“姐夫，你且去方沁檀的院落一探究竟，我掩護你……若是找到姐姐，你也好帶她回家！”
說著，姜且便一掌將東方群青推遠，給周圍幾個兄弟使了使眼色，帶遠了東方群青，而自己則是同其他弟兄們一起，在中間鑄成一道厚實的人墻，阻擋t傾覆的方家將們。
而被要求在遠處等候不參與協議簽訂的少煊遙望到雲溪谷的變故，頓時沈了眼色——
她就知道不能相信老奸巨猾的方老爺子，他明明就是想將所有罪證和爭紛終結在今天，好讓他的餘生和後代不至於為所有惡行所擾。
“你去吧，這邊我還能應付得來，東方家也不是軟柿子，他姓方的可沒法說捏碎就能捏碎。”
東方品月向床榻上的東方碧落努努嘴，對方老實地張大嘴巴等著餵藥。
“他的目標一直都是姜氏後人，若是無差別攻擊漁村，他手底下那幫方家將的人自然會對自己一直以來的信仰產生懷疑。”
少煊環著臂靠在門框上，若不是情況危急，她還真是有這個閑情逸致欣賞著眼前終於對彼此敞開心扉的一對璧人。
“你一個人拖著幾個傷員要怎麽應付？”
上一次被方沁檀鉆了空子的陰影還在少煊心頭揮之不去，只是這次簽訂協議，東方群青留了些強壯的人手駐守，情況比上次稍微樂觀一些。
但方老爺子本有心對付漁村，而熾觴他們又還未趕來，少煊實在不能安心。
“雲溪谷很重要吧，你再晚一步，可能什麽都得不到了。”
東方品月隨身抽出個手帕擦拭了下東方碧落的嘴角。
“如果雲溪谷真有神息盤留，水神最想見到的，應該是你吧。”
“別逞強——遇難釋放信號，隨時退入密道，等我們回來！”
少煊聽罷握了握拳頭，轉身吹了聲口哨，遠處太陽神鳥聞聲出現，她隨之一躍而上，半跪在太陽神鳥的背脊上。
“根據小鬼們的消息，熾觴他們已經在來的路上，但願趕得及保護漁村。”
少煊順了順太陽神鳥的翎羽，它舒展地扭了扭脖子，表達對少煊的回應。
只是越迫近雲溪谷，她越覺察到目前糟糕的情勢：黑鴉鴉的煙已經蔓延至上空，隨著風向，雲溪谷的火勢越燒越盛，而她隱約能看到幾個密密麻麻聚集的點狀分布，那大概是雙方的武力顫抖——
他們似乎沒意識到此時狀況的危機，甚至還想在大火之中分出勝負。
太陽神鳥的聖火在此時只能是火上澆油，可是少煊不能眼睜睜看著雙方墜入方老爺子的陷阱，她必須想辦法先疏散人群，至於如何滅火——
或許可以用自己那把破扇子吸納海水再吞吐至雲溪谷內。
如此想著，少煊便在太陽神鳥身上拍了幾下，當它最大限度貼近地面時，少煊縱身一躍，耳邊還回響著當日同律玦的對話。
“要不我讓太陽神鳥在雲溪谷正上方把我扔下去？”
“你是不是覺得自己負得傷還不夠嚴重不夠光榮？”
事實證明，高空墜落對人的軀體還是有些考驗的，還好太陽神鳥瞄得夠準，少煊順著少得可憐的樹叢掛了下來，摔在泥坑裏，荔粉色的裙衫滾了一身汙漬。
少煊有些不悅地撇撇嘴，但好在身上只是有些劃傷，不影響活動筋骨。她迅速分辨了自己所處的方向，倒是遠離主戰場。
左邊的路通往靈泉所在地，右邊的路通往雙方戰場。
少煊橫了橫心，向著右邊的方向邁出步伐，可是剛上前一步，突然身後出現一只手從右邊跨過她的胸前，抓住了她的左肩，將她整個人騰空抱起塞到了後方的樹叢裏。
少煊的手刀已經擡起，差點就要抹了對方的脖子，結果生生停在了他的耳側，刀鋒劃過了一陣風，撩起了耳鬢的長發。
可律玦卻絲毫不覺得剛剛就在生死一瞬間，眼底還閃爍著燦爛的光輝。
“阿煊，我發現了！”
少煊剛想責怪律玦突然出現嚇壞了她，結果卻被他眼神裏的光芒觸動，暴躁的脾氣不由也柔和下來，甚至在一瞬間忘記了此刻的緊迫，順著他的話問道。
“發，發現什麽了？”
“靈泉的秘密！”
說著，律玦便拉起少煊的手，一路向左邊狂奔，還不忘解釋他剛剛發現的過程。
“方老爺子挑起雙方爭執後趁亂離開，姜且和東方既白帶著人去追蹤並支援東方群青他們，我返還山洞之時想去找方沁檀出面緩和局面，但發現她被救走了，大概是方潛先我一步找到了她……”
“方潛和方沁檀是明事理的人，他們若是跑出山洞，定會想辦法先將恩怨擱置一邊，而去疏散方家將離開火勢熊熊的雲溪谷，如此，兩邊都不需要我出面調解。”
律玦的語速同他的步速一般快，但倒是交代得清楚。
“於是，我轉而向靈泉而去，循著姜珣的夢境，我確定了它的位置，果然現在只剩一片幹涸……然後我嘗試用繪夢之術看清靈泉的記憶，我竟然一下洞察了百萬年前的痕跡！”
“我看到了遙遠的水神，她親自將神願賦予這片土地，而這靈泉則是她對姜氏後人的守護與期盼——”
“如我們所知，靈泉清理汙穢、療傷治愈、永駐容顏，而姜氏是戰爭與掠奪的犧牲品，她不想讓姜氏世世代代重蹈覆轍，飽受戰爭的摧殘為其所累，又不希望他們背負太多的仇恨，讓心靈蒙蔽上一層壓抑而無休止的沈重禁錮……和平與包容，是她的初衷。”
律玦的腳步在幹涸的河道邊停下，俯視著在這裏流淌過的悠久故事。
“只是她沒想到方家那麽貪婪吧，戰爭卷土重來，姜氏無以抵抗，這世外桃源便被方家據為己有、濫用資源，長久以來，造成了難以恢覆的破壞，各種汙染接踵而至，土地的利用度到達極限，他們又想通過毀屍滅跡的強硬手段，掩蓋一切罪行。”
律玦感受到自己的手心被少煊修長的食指撓了撓，他的思緒才飄回了主題。
“關鍵還是在於靈泉……靈泉其實早就幹涸了，游雲歸取走的並非真正意義上的最後一縷靈泉。”
律玦的雙眸幽深，牢牢盯著那一汪死水。
“方家老頭留姜珣一命，並非因他對姜氏後人的厭惡而折磨他，或是他難得仁慈想放過姜珣一馬。”
“姜氏後人純正的血脈可以喚醒靈泉的生命力。”
律玦的手越發冰冷，表情也隨之冷至極點。
“很不巧，這個秘密被方家老頭發現了——他折磨姜珣，又讓他不至於喪命，只是為了吸取他體內少得可憐的鮮活的姜氏血液……”
“如此，他既體會了身居高位藐視生命的殺戮玩味，又滿足了自己無盡欲望裏的貪婪。”
少煊體內的熾熱似乎也正在被這些驚人又可怖的消息一點點吞噬，寒冷的氣息包裹著兩人，在少煊的心底結了霜——她不敢想象人心的深淵有多麽黑暗又毫無底線。
“我半跪在河道邊時，腰間的玉佩觸碰到河床，裏面保存著姜珣的氣息，與其發生了反應。”
說著，律玦便俯身拉下玉佩，重覆著當時的動作演示給少煊看。
“只是氣息不如血液那般有效，靈泉沒能覆原一絲一毫，但我卻微弱地感受到水神神息。”
“水神神息嗎？”
“阿煊，我猜想水神神息曾附著在雲溪谷之中，只是這些年戰爭頻頻，周遭環境受到破壞，靈泉也因此被波及，使得水神神息破碎，其力量難以繼續保護雲溪谷，氣息隨之淡化。”
律玦收回玉玦，垂著眸道。
“眼下的大火，要麽靠我繪夢海獸令其吞吐海水，要麽由你的神扇吸納海水傾洩，但這兩者都會對雲溪谷內部造成傷害，同時這樣做的前提是所有人都已經安全撤離……”
“除此之外，我們就必須依靠雲溪谷本身的資源——靈泉有這樣的效力，因為它本身就是守護雲溪谷的，只要喚醒靈泉的生命力，它就能用自身的力量化解雲溪谷當下的危難。”
“不行！”
少煊突然抽出手，捏住律玦的下巴，讓他轉過頭看向自己。
“現在的靈泉，哪怕是姜氏後人純正的血脈流幹了都不一定能讓它全然煥發生機，若我們依照自己的意願隨意擺布他人的生死，那跟自以為高貴地掌握生殺大權的方家有什麽區別？”
律玦註視著少煊的雙眸，冷靜分析道。
“可一旦海水傾覆，靈泉就有被徹底毀滅的可能，到那時水神神息或許也會頓於無形之中，無處尋覓。”
“我們尋找神息，為的是減少無謂的犧牲，但現在卻因為想要得到神息，而企圖用更多的犧牲來換取，這不是本末倒置嗎？”
少煊松開手站起身，撣了撣裙擺上沾染的灰塵，向律玦伸出一只手。
“人命當前，不該為其他選擇取舍。”
律玦望著她眼底的堅毅和閃爍的光芒，將自己的手搭了上去t，握緊後突然起身，手上一用力將少煊拉進自己的懷裏，兩人各自的一只手還互相握著緊緊抵在兩人的身體間，律玦的另一只手從右側繞過她的背部，輕輕揉搓著她的右耳，語氣間的溫熱卻撲在她的左耳邊。
“你說得對。”
律玦稍微拉開了些兩人的距離，輕輕吻在少煊的額頭上，柔聲道。
“我們走吧。”
*
雖然因為前些天方老爺子親自降罪方潛還要了他一只手臂，但畢竟方潛多年在軍中威望已然建立，駐守雲溪谷的小夥子們還是敬重他幾分。
只是如今方老爺子親自坐鎮下令掃除一切漁村障礙，方家將們都殺紅了眼。
方沁檀為了最大效率地指揮大家撤離，一方面決定讓方潛拿著自己的令牌和她兵分兩路，另一方面還需要取件趁手的兵器。
於是二人離開山洞後，首先就回到了方沁檀的庭院，結果同趕來尋找姜緹的東方群青等人撞個正著。
“方沁檀！”
東方群青立刻警戒起來，怒喊著她的名字就要攻上前去。
單臂的方潛下意識擋在方沁檀面前，還沒等他開口，方沁檀便毫不退縮道。
“現在的主要矛盾不在方姜兩家的恩怨——你清楚吧，一旦火勢燒起來大家都會沒命，你若有時間在這裏跟我論斷孰是孰非，不如帶著你的人早點離開。”
“姜緹在我的偏院裏好吃好喝地伺候著，你用不著擔心……快將你的夫人接回家吧。”
說罷，便轉頭向著自己的房間而去，方潛睥了東方群青一眼，緊隨其後。
東方群青聽聞不敢怠慢，立刻招呼著自己的弟兄們前往偏院，絲毫沒猶豫自己是否會被方沁檀蒙騙。
被困房間內的姜緹察覺到雲溪谷內的變故，卻因為肚子太疼而無法移動，整個人躺在床榻之上滿頭大汗。
東方群青踢開門的時候，見到的便是她那副柔軟模樣，心疼得緊。
“緹兒——”
東方群青想將姜緹抱在懷裏，卻看著她疼痛難忍的樣子不知如何是好，生怕哪個動作不妥當會讓她覺得不舒服。
一部分人在門口等候著，一部分人進到屋裏想要幫忙，卻因著不懂孕婦的狀況而面面相覷。
“群青哥……緹嫂嫂，莫非，莫非是要生了？”
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